Leușteanul este una dintre plantele aromatice care definesc gustul de acasă. Dacă ai mâncat vreodată o ciorbă care mirosea exact ca în copilărie, sunt șanse mari să fi fost leuștean în ea.
Are o aromă puternică, ușor verde și intensă, care se simte imediat, de aceea se folosește cu măsură, mai ales în preparatele calde. În România, leușteanul este nelipsit primăvara și vara, dar îl poți păstra și pentru sezonul rece, dacă știi câteva trucuri simple.
- Leușteanul în bucătărie: unde se potrivește cel mai bine
Cea mai cunoscută utilizare a leușteanului este în ciorbe. Ciorba de pui, ciorba de legume, ciorba de perișoare, borșul de fasole sau ciorba rădăuțeană capătă un gust complet diferit cu leuștean proaspăt. De obicei, se adaugă la final, după ce oprești focul, ca să-și păstreze aroma. Dacă îl fierbi prea mult, își pierde parfumul și poate deveni ușor amar.
Leușteanul merge foarte bine și în tocănițe ușoare sau mâncăruri cu legume. Într-o mâncare de cartofi cu sos, într-o tocăniță de dovlecei sau într-o rețetă cu mazăre, o mână mică de leuștean tocat adăugată la final poate rotunji gustul. Pentru cei care preferă mâncăruri de post, leușteanul este un ajutor excelent: dă impresia de preparat bogat, chiar și fără carne.
În plus, leușteanul poate fi folosit în salate, dar în cantități mici. Are o aromă dominantă, așa că îl combini cel mai bine cu roșii, castraveți, ceapă verde și oțet sau lămâie. Dacă pui prea mult, acoperă celelalte gusturi. Un truc bun este să îl amesteci cu pătrunjel sau mărar, ca să obții un echilibru mai plăcut.
- Leușteanul în borșuri și zeamă: “gustul” care nu se confundă
În multe zone din țară, leușteanul se folosește pentru a da acel miros specific de zeamă acră. În borșul tradițional, leușteanul completează perfect acrișorul și face mâncarea să pară mai vie. Dacă gătești des ciorbe, merită să ai leuștean mereu la îndemână, măcar congelat, pentru că schimbă radical rezultatul.
- Cum păstrezi leușteanul proaspăt mai mult timp
Leușteanul se ofilește repede dacă îl lași într-o pungă în frigider. O metodă practică este să îl pui într-un pahar cu apă, ca pe o floare, și să îl acoperi lejer cu o pungă. Așa rezistă mai mult.
Pentru perioadele când nu îl găsești proaspăt, congelarea este cea mai bună soluție: îl speli, îl zvânți, îl toci și îl pui în punguțe sau în cuburi de gheață cu puțină apă. Când ai nevoie, scoți o porție și o adaugi direct în ciorbă, la final.
Poți și să-l usuci, însă leușteanul uscat nu are același parfum ca cel proaspăt. Dacă totuși îl usuci, păstrează-l în borcan închis, ferit de lumină, și folosește-l mai ales în supe sau sosuri, unde aroma are timp să se așeze.
- Leușteanul sub formă de ceai: cum se folosește
Unii oameni folosesc leușteanul și ca infuzie, mai ales ocazional, pentru o băutură caldă aromată. Se pune o cantitate mică de frunze în apă fierbinte și se lasă câteva minute. Ca orice plantă, este bine să fie consumat cu moderație, iar dacă ai afecțiuni sau urmezi tratamente, e recomandat să discuți cu medicul înainte de consum regulat.
Leușteanul rămâne una dintre cele mai românești plante aromatice: te ajută să obții ciorbe gustoase, dă personalitate mâncărurilor simple și se păstrează ușor pentru iarnă. Dacă îl ai în grădină sau la piață, profită de el, pentru că puține verdețuri dau gust atât de rapid și atât de familiar.